維珍集團董事長兼總裁理-查德·布蘭森

維珍集團是英國最大的私營企業，旗下有近200家公司。維珍集團董事長兼總裁理查德·布蘭森(Richard Branson)，17歲起家，是當今世界上最富傳奇色彩和個性魅力的億萬富翁之一，英國女王授予他爵士頭銜。

像很多“書讀得不好鬼點子倒挺多”的孩子那樣，理查德·布蘭森從小學習就不好。17歲那年，他拿著母親所給的充作郵資和電話費的4英鎊，與一個朋友在半間地下室裡創辦了一份面曏年輕人的《學生》雜誌。1968年，雜誌正式發行。布蘭森就讀的斯頓公學校長為刊物寫的賀詞是：布蘭森，我曏你祝賀！我預言，你小子日後不是坐班房，就會發大財！

刊物發行後引起轟動。名噪一時的搖滾巨星滾石樂隊主唱米克·賈格爾和甲殻蟲主唱約翰·列儂都曾接受過該雜誌專訪。列儂還專門為該刊創作了一首歌曲。幾年後，《學生》面臨睏境。布蘭森又突發靈感，決定在該雜誌的封底做廣告，低價郵售音樂帶。由於當時英國專賣店銷售音帶的價格昂貴，他的創舉引起了極大反響，訂單源源不斷寄來。

到1972年，布蘭森在英國各地開設了數家維珍音帶連鎖店，並成立了一間音帶錄制室。1973年，首張錄制的邁克·奧德菲爾德的《管鐘》專輯一炮打響。隨後，菲爾·柯林斯、博伊·喬治、滾石等大牌明星和樂隊紛紛與之簽約。至此，維珍品牌推出，布蘭森邁出了他成功的第一步。其後的10年間，維珍唱片在英國娛樂界成為了舉足輕重的品牌。

行行勇試身手

1984年，布蘭森進入了門檻非常高的航空業，成立了“維珍大西洋航空公司”。這在當時被很多業內人士看作是“自殺行為”。為此，他還不惜與英國航空業老大英航打了一場轟動一時的官司。最後，他贏得勝利，保住了在大西洋兩岸的運營權。

1994年，布蘭森又成立“維珍可樂公司”，目前維珍可樂在歐洲的銷售量比百事可樂還要多；1996年成立了維珍鐵路公司，並雄心勃勃地要將其發展成為全歐洲服務質量最好的公司；1999年宣佈成立維珍電信公司，並致力使其成為全球性的移動電話公司。

布蘭森自認為是個對科技不在行的人，他對電腦也不精通。但近年來，他在電子商務和網絡上傾註了大量心血。維珍公司網上服務已包括金融服務、機票車票預訂、購物等。他計劃使維珍趕上英國數字化的潮流，使維珍公司的網站躋身世界10大網站之列，使英國和全世界的顧客能從維珍網上購買到從汽車到CD在內的一切商品。

創造新商業模式

布蘭森經常說，“我要讓維珍品牌像可口可樂一樣名揚全球”。而可口可樂一直堅守著軟飲料的陣地，從不敢涉足自己不擅長的領域，生怕破壞自己的品牌形象。而維珍的觸手簡直無處不在，從唱片到航空、鐵路、電信、大賣嘗婚紗、影院、金融服務、可樂……維珍提供的產品和服務基本上涵蓋了人們生活的方方面面。

其實布蘭森並非人們想像的那樣瘋狂，而是一位頗為理智清醒的管理者和營銷人。布蘭森經常形容維珍集團是一隻“跟在大企業屁股後面搶東西吃的小狗”。他有意選定錶面風平浪靜而消費者並沒有獲得滿意服務的行業為進軍目標。“與那些財大氣粗且惰性十足的品牌相競爭，很容易做到讓顧客感到在我們這兒消費是物有所值。”

如維珍航空在澳大利亞開創飛機上不提供餐飲服務、但實行低廉票價的服務舉措。維珍移動電信進入美國市場時，是首家提供預付費業務的移動通信運營商。布蘭森作為企業家和商人的最大天賦就在於他註重從消費者的角度考慮問題，而那些不循規蹈矩的消費者就是他的目標。

這位最能經受風險的企業家對風險相當重視：“我做每一件事情都要檢查不利的方面、危險和可能出岔子的地方。”當年開辦航空公司，為規避風險他只買了一架飛機，並且和波音公司達成了一項協議，“如果事情辦不成能把飛機送回去”。進入移動通信行業時，布蘭森認為建網不如租網，將自己的品牌借給了英國第五大移動電話運營商One2One公司，成為第一家沒有自己網絡基礎設施的移動電話運營商。

布蘭森進入每個行業時，並不是新產品的創造者，但是卻創造了新的商業模式，就像戴爾電腦那樣。

要讓員工快樂

在解釋公司為何勸Virgin”這個富有爭議的詞彙為名時他說，“處女”這個名字性感，易產生聯想並過目不忘。其次，“處女”意味著一種生活態度：自由自在的生活方式、叛逆、開放、崇尚自由以及極度珍貴的浪漫。當大多數消費者把維珍看成品質、價值、創新、娛樂、挑戰的代名詞，維珍品牌就成為“一種終身關係”，這樣就不會限制它跨行業的延伸。

布蘭森是維珍品牌真正惟一的代言人。他一頭灰白的長發，永遠浮現在臉上的笑容和敢於冒險、特立獨行的舉止，是對維珍品牌的最好詮釋。在英國，維珍的品牌認知率達到了96%，而其中有95%的人能正確地說出維珍的創辦人就是布蘭森。這種由創辦者代言品牌的現象以前是很少見的，主要出現在奢侈品行業，如可可·香奈爾等。

值得註意的是，在每一次維珍品牌延伸時，布蘭森都會身體力行地進行一次獨特的作秀。他曾經只穿三角短褲和美國肥皂劇《海灘護衛隊》的女主角帕美拉·安德森合拍維珍健力飲料的廣告；他曾和20個幾乎全裸的模特打著“所見即所得”的標語在倫敦街頭為維珍手機做促銷宣傳；他開著坦克駛入紐約時代廣場宣傳維珍唱片連鎖進軍美國；他飛到新德裡，騎著一頭白象到印度國會演講；他曾經沿著英吉利海峽的沙灘裸跑。

正是他這些出格的舉動，使得他的紅白相間的維珍品牌在“英國男人最知名品牌評選中”排名第一，在“英國女人最知名品牌評選中”位列第三。而他本人，在BBC2001年進行的一項民意調查中，被評為最具啓發性人物的第二名，高於耶穌。

布蘭森並沒有把自己當成是企業的英雄。他認為維珍成功的要素“在於你擁有甚麼樣的員工。如果你的員工很快樂，每天面帶微笑，以工作為樂，他們就會有出色的錶現。顧客自然也會喜歡和你的企業打交道。我花很大力氣去激勵員工，每個月我都會親自寫信給他們。我們沒有正式的董事會議，誰有甚麼想法都可以直接打電話或寫信告訴我，取得我的認可。”他把在與英國航空公司的誹謗案中獲得的61萬英鎊的賠償金與當時所有的維珍員工平均分配。每一位維珍員工都得到了被稱為“英國航空公司津貼”的166英鎊。這件事情傳遞給所有員工的信息是：他們一起贏得了一次巨大的勝利。

儘管如此，很多業界人士仍然在擔心，如果某一天，失去布蘭森後，“後布蘭森”時代的維珍集團將如何發展？