一試定生死，這句話年輕設計師羅曉騰（Ken）並不相信。家境並不富裕，會考和高考只是僅僅及格，得不到進入大學的入場券，金融風暴後以6500元找到冒險樂園的工作，工作了一年多，他看着帶着各自的問題、天天來樂園尋找快樂的人，問自己的未來是否只能如此？
這時候他想起那沉寂已久的夢想——當一個設計師，相信只有憑設計的創意，才能改變自己的未來。十多年後，他憑着不屈的意志，成功達到了從前遙不可及的夢想，不但成為了設計師，也建立了自己的公司，成績備受肯定，更在最近的香港設計師協會環球設計大獎中，成為得獎最多的贏家。
Ken從小就喜歡設計和畫畫。「但我其實畫得不太好，如果說想做一個畫家，距離好像有點遠。」最喜歡的卡通是《奇天烈百科全書》和《叮噹》。「無論是波仔還是叮噹，都要『設計』或『發明』一些法寶去解決疑難。讓我認識到，原來這就是『設計』。」於是他立志要成為一個設計師，在小學三年級，更拿到人生中第一個設計獎項──心意卡設計比賽冠軍。小朋友多把方形的紙對摺繪畫，惟有他把紙張對摺兩下，剪出心形，打開就成為一朵花。「或許因為我並不是以畫畫先行的一個設計師，因此常從其他方面着手設計，概念性也比較強。」
然而他家境一直不佳，父親更遇上嚴重交通意外，失去謀生能力，每天家人都為不夠錢而發愁吵架，因此他自小就非常懂事，更在母親外出時負責煮飯給兄妹吃。從小學開始，他就一直名列前茅，最後擊敗三百多名考生，考入名校聖保羅書院。然而入學後，才發現身邊的同學恍如來自另一個世界。「裏面就好似《流星花園》般。我還在聽四大天王，他們已經聽Bon Jovi。」母親也努力提供物質上的支持，希望他不要落後他人。可是慢慢的，他被同儕享樂的氣氛感染，一起到處玩樂，成績也一落千丈，會考和高考成績不佳，中七畢業後無法升讀大學，惟有找工作幫補家計。那時候是2001年，九七金融風暴後經濟環境惡劣，應徵冒險樂園月薪6500元的見習主任，竟然也大排長龍，更有不少大學生加入競爭。已兩個月找不到工作的他，感到山窮水盡，於是出盡渾身解數，「什麼求生本能也使出來了」，結果獲聘用。
無懼惡棍
在冒險樂園做了一年多，遇上的人和事令他成長很多。駐守龍蛇混雜的九龍城區分店時，更遇上不少挑釁，作為管理者的他往往要出面擺平。「打破你的機器、恐嚇等也曾遇過，記得有一次一群人衝進來，只換一個代幣，跑去玩丟彩虹，卻不丟在彩虹上，而是丟在負責的員工身上，說聲不好意思撿回代幣，再丟在他身上。我說，你要丟就丟我，我的工作夠賤，不怕你丟，你最好給我唱幾千塊丟。周旋了一陣，他們覺得我不好玩，沒癮就走了。」
在這種環境中，他更覺得前路暗淡，追求夢想的心更為熱熾。「當時我已看到自己的將來，可能會升至經理，面對的事物和現在沒分別。但設計可以給我另一種可能，就算是孤注一擲，我也要試一試。」他決定重返校園，貸款入讀港大專業附屬學院視覺傳意高級文憑。當時母親還有不少疑慮，「我跟她說，先讀一年，同時在冒險樂園繼續兼職，如果拿不到第一，我就回去繼續工作。」第一年，他如願拿到第一，把兼職辭掉，專注學業，當時家中只靠哥哥的收入支撐，然而家人仍支持Ken逐夢。Ken沒有辜負他們，以第一名的成績畢業之餘，更獲得香港設計師協會頒發「設計學生年獎」金獎。
為了確保家中財政狀況能支持，在學時他已積極自薦謀求出路，最後加入新成立的CoDesign，畢業後繼續在此工作。「我想從基本鍛煉自己，學習他們如何從零建立一所公司。在兩個老闆身上，我學會了對設計應有的執着和態度。」
兩年後，他想嘗試更多不同範疇的設計，遂向陳幼堅的設計公司自薦，成功得到聘用，一做四年，更結識了當時為客戶主任的太太，藉談公事之名邀約，最後成功得到美人芳心，共偕連理，還生了女兒。說到這裏，Ken腼腆一笑，「生小朋友是我第一個志願，是最天然的創作。」
創業困難
這個最大心願達成後，他數算自己人生的夢想，只剩下開公司一項，惟家裏資金一直緊絀，只好暫時打消念頭。後來在朋友介紹下，接到一份高薪的freelance商標及包裝設計工作，賺到20萬元，創業念頭再次點燃。然而當時樓價飆升，家人都勸他把錢用來買樓，掙扎一番，他還是維持最初的選擇。「我告訴他們，我看的不是眼前，而是將來。」於是他毅然辭職，在銅鑼灣一個五十呎板間工作室裏，開設了一人公司Blow Design Company。
對開業期望甚高的他，起初接生意很有原則，但拒絕了很多沉悶工作後，才發現已兩個月沒有收入。岳母的一席話如當頭棒喝，令他明白做生意需要先維持收入的穩定，才能繼續發展。碰巧一份數千元的簡單設計工作找上了他，於是馬上接受了邀約，最後憑這個作品取得上屆環球設計大獎的HK Best。
公司慢慢建立了口碑，第一年已有盈餘，如今雖然規模不大，也開始漸上軌道，國際客戶的數目更有所增長。他聘請了三個設計師，太太亦辭工幫忙打理生意。然而經營的困難不少，他認為最受影響的是業界價錢上的惡性競爭。好像一些投標項目，他常發現有規模的公司以不尋常的低價投得。「其實客戶如何看你的價值，與你開的價錢也有關。如果你覺得這個項目的價值不高，客戶也不會尊重。雖然我起初也以較低價投標，希望可以賺取經驗建立自己的portfolio，但當一間公司有一定規模，提升信譽的同時卻沒有提高價錢，後來者就無法在這一行找到努力的意義。」
常聽到商業設計中客戶和設計師爭持不下的故事，Ken有另一種看法：「我覺得設計師就是一個溝通者，在設計上，我通常都要求自己的概念要非常清晰。」
他指出，商業設計比起文化推廣設計，發揮空間更大。「其實商業設計並非難事，關鍵是你要代入對方角色，從第一天與他聊天，就要跟他說商業和市場的事情，幫他解決面對老闆和生意上的煩惱，就如一個朋友。他自然就會相信你是從他的角度想事情。」
屢獲肯定
在今屆環球設計大獎中，令Ken獲得各方肯定的，是他為友邦洋紙有限公司設計的紙包裝系列。能夠得到獎項，除了創意，也有材料的輔助。當時紙行從歐洲引入一種本身已染了顏色的紙，為了將這種紙介紹給客戶，於是找上Ken作利是封設計。他以花朵為設計概念，將中國式的事物變成摩登圖案，大玩撞色，又用上了特別的印刷技巧，將紙質的可能性盡情發揮。包裝時，他採用連頁畫冊的形式，每一頁都是鏤空的花瓶，當利是封置放於後，花瓶就被花填滿。這套利是封讓他取得平面設計金獎及「HK Best」獎。
在利是封之後，他繼續探索這種紙發揮的空間，發現其在裝裱上尤其出色，一般色紙只在白紙上印色，在摺曲的時候，印上的顏色容易剝落，影響包裝效果，但這種色紙則無此問題。他在色紙印上黑墨，顏色比彩墨印在黑紙上更為鮮艷，更將這種紙用在筒狀包裝中，證明其堅韌度，又用來設計簡潔而時尚的月餅盒。「希望讓喜歡包裝的人感受到，其實紙的威力很大。」
在這系列紙作品中，他也巧妙地將印刷技術和傳統元素結合，例如以七巧板概念設計中國茶盒。喜愛喝茶的Ken發現每個人對茶的喜好都不同，而送禮往往要整罐茶葉買，若對方不喜歡就會造成浪費。在他設計的茶盒中，客戶可自行挑選茶葉的種類和分量，裝入三角形、方形、菱形或梯形的盒中，再將這些盒組合成方形或六角形，方便得體之餘，也能讓送禮者發揮創意。無論得到多少獎，Ken認為都不及是次大獎評審Mark Farrow的說話重要。Mark讚揚他能充分展現物料最好的一面，富有當代性之餘，也帶有自身的傳統元素。Ken笑言，Mark是自己很欣賞的設計師，其簡約風格也是他一直想追求的。「Minimal得來能充分利用僅有的元素，產生很大的效果，有一種很強的感情在裏面。」
在紙包裝外，他另一些作品也得到獎項。例如得到平面設計銀獎的T恤圖案設計，Giordano Pass The Torch And Play It Forward系列。「整個計劃想表達一種薪火相傳的理念，我便想起第一次跟女兒說的三隻小豬這個故事，翻查一下，原來它已有超過一百七十年的歷史。」於是，女兒第一次懂得唱的、有二百年歷史的兒歌《一閃一閃小星星》，及第一次教女兒玩的、有超過一百年的歷史的包剪揼遊戲，都被簡化成三個有趣的符號，放在白色的棉衣上。另一個得到平面設計銅獎的作品是為德國印刷公司設計的年曆。「當初他們指目標客戶為五十歲以上、在內地工作的人，對方更要求以老土、踏實一點為方向。」他認為風格於己不合，於是報了一個高價，打算借此推掉，對方竟然應允，於是硬着頭皮接了。他推想，這群客戶就算不愛前衞，也該對文化事物有興趣，加上該年是龍年，便以龍的相關事物如水龍頭、火龍果、李小龍等融入「龍」字的設計中，變成每個月的封面，展現龍無處不在的生活滲透。
溫馨提示
作為年輕設計師，對於後來者，他有一些溫馨提示。「我覺得在這個年代，最重要的是不要被互聯網操控了你的腦袋，我看到許多新進設計師，他們的風格經常在網上可以找到，雖然說不上是抄襲，但這也非很原創的作品。可以在網上看外國人在做什麼，但千萬不要沉迷。」他希望未來香港設計能繼續建立屬於自己的特色，在國際平台得到認同。
然而對於當下的香港設計環境，他也表達了憂慮，「如今香港設計師還沒建立安全感」。他表示，自己讀書的時候，香港設計業依然充滿信心，看着各前輩設計師走過的路，覺得只要努力，未來還是有機會立足。然而近年內地客戶急速增長，成為不少名設計師行的主要客源，就算本地有大型設計項目，也多選擇找外國設計公司做。名氣沒那麼大的設計師，若不到大陸工作，只能接一些本地的、較瑣碎的工作。
「我開始很擔心，問香港到底還需要我嗎？究竟是本地人看不到自己設計的價值，還是外國公司開始主動進軍亞洲？無論如何，我覺得這也是反映香港設計師的努力還不夠，我們建的城牆不如前代人所建的穩固，現在就像身處防空洞一樣，聽着外面的轟炸聲，不知如何是好。」他期望未來香港設計界更團結，凝聚成氣氛，有所建樹，不要輕易讓外國公司搶走工作，也不會隱沒於內地設計業中，繼續以設計見證香港的歷史。
